Vješto je koristila medije, a intervjue davala rijetko. Dva puta se udavala i ostajala udovica. U životu satkanom od glamura, bola, tragedija i tajni, sahranila je i dvoje djece.

Jacqueline Lee Bouvier Kennedy Onassis rođena je 28. jula 1929. godine u Southamptonu u New Yorku, u bogatoj porodici takozvanog plemstva novog svijeta.

Njen otac John Bouvier bio je poznati broker na Wall Streetu, dok joj je majka kao strastveni ljubitelj konja osvajala brojne trofeje u jahanju.

Ljubav prema konjima Janet je prenijela i na stariju kćerku, ali, osim za ove životinje, Jackie je u mladosti pokazivala interes i za pisanje i slikanje.

Uprkos toj zajedničkoj strasti, Jackie je uvijek bila više vezana za oca nego za majku, čak i onda kada su joj se roditelji razveli, a majka preudala za Hugha D. Auchinclossa, bogatog nasljednika kompanije "Standard Oil", te rodila još dvoje djece: Janet i Jamesa.

Jackie je otišla živjeti s majkom, ali je s ocem nastavila održavati prisne kontakte.

S 15 godina završila je u školama u inozemstvu. Prestižnu Sorbonu iskoristila je da usavrši ne samo francuski jezik, već i znanje francuske kulture i stila.

Na Univerzitetu "George Washington" diplomirala je 1951. godine, a potom  počela raditi kao istraživač fotoreporter u "Washington Times Heraldu".

Te godine upoznala je i Johna F. Kennedyja...